Efecto del clima, los nutrientes y la vegetación sobre las cascadas tróficas en lagos; un estudio a lo largo de un gradiente latitudinal en Sudamérica
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El agua dulce de buena calidad es un recurso cada vez mas escaso en el mundo. La mayoría de los problemas en la calidad del agua están relacionados con altos niveles de nutrientes que provocan un excesivo desarrollo de las algas microscópicas (fitoplancton). Por otro lado, el riesgo de un crecimiento masivo de las algas depende también del control potencial que puede ocurrir a través de la "cascada trófica". Esta teoría establece que la biomasa del fitoplancton puede ser controlada hasta niveles mínimos por un grupo heterogéneo de animales microscópicos conocido como "zooplancton", principalmente por los de mayor tamaño (Daphnias o "pulgas de agua"). Sin embargo, cuando la predación por parte de los peces es fuerte, el zooplancton de mayor tamaño es el primero en desaparecer y en consecuencia la estructura de la comunidad zooplanctónica cambia, quedando compuesta por individuos de menor tamaño, los cuales son mucho menos eficientes en el control del fitoplancton. Esta teoría ha sido muy importante en zonas templadas ya que ha dado lugar a una técnica de manejo de sistemas de agua dulce conocida como biomanipulación. Esta consiste en la reducción de la densidad de peces, con la consiguiente reducción de la predación sobre el zooplancton, para posibilitar la reaparición de especies de gran tamaño. A pesar de que ha sido sugerida su aplicación en sistemas acuáticos (sub)tropicales como forma de control de la biomasa algal, existen indicios de que los procesos biológicos que ocurren a estas latitudes difieren de aquellos en zonas templadas.
El objetivo de este proyecto es estudiar como el clima y la carga de nutrientes afectan la cascada trófica a bajas latitudes. Nuestra hipótesis consiste en que las diferencias en las comunidades de peces presentes en lagos (sub)tropicales reducen el tamaño promedio de la comunidad zooplanctónica, con la consiguiente disminución del efecto "Top-Down" sobre el fitoplancton. Para probar nuestras hipótesis analizaremos 100 lagos someros a lo largo de las costas de Brasil, Uruguay y Argentina, y tomaremos muestras de sedimento para reconstruir mediante técnicas de paleontología, la historia de una submuestra de estos lagos. Utilizaremos estos datos para analizar como el clima (y su variación en latitud) altera la forma en la cual la estructura de la comunidad zooplanctónica se relaciona con la carga de nutrientes y el impacto de predación por parte de la comunidad de peces.
Los resultados de este proyecto nos permitirán comprender la efectividad de la biomanipulación como técnica de mejora de la calidad del agua a diferentes latitudes. Asimismo, nuestros resultados nos permitirán conocer como el clima afecta la calidad del agua y la biodiversidad de los lagos someros. Estos lagos son los sistemas acuáticos de baja profundidad, y dominantes en áreas bajas del mundo, incluyendo Holanda y gran parte del continente sudamericano. Son abundantes en áreas costeras y riberenas, donde la mayoría de las poblaciones están concentradas, y son intensamente usados como fuentes de agua potable, cultivo de peces y actividades recreativas. Asimismo son sistemas extremadamente diversos, con enorme importancia para la conservación.
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Last updated: by Egbert van Nes. Please mail comments and
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